Que faire dans le nord de l'île Maurice

La plage de Mont Choisy est à trois minutes de la villa et c'est la plus longue de l'île, deux kilomètres de sable sous les filaos. Trou aux Biches, cinq minutes au sud, a le lagon calme et peu profond des cartes postales et les plus beaux couchers de soleil de cette côte. Pereybere, dix minutes au nord, est une petite crique où l'eau devient vite profonde, idéale pour vraiment nager. Cap Malheureux est la plage de la vue plus que de la baignade : l'église au toit rouge fait face à l'île du Coin de Mire.

En semaine, toutes sont calmes. Le week-end, les familles mauriciennes arrivent pour la journée avec pique-nique, musique et ballon, et cela fait partie du plaisir. Nous avons un guide séparé sur les plages du nord avec le détail de chacune.

Les catamarans quittent Grand Baie vers neuf heures pour l'îlot Gabriel et l'île Plate, à quarante minutes de la côte nord. La journée comprend un barbecue à bord, du snorkeling au-dessus du corail et un arrêt sur une plage de sable blanc où il n'y a personne. Retour vers seize heures. C'est l'activité que tous nos hôtes font, et celle qu'il faut réserver tôt en haute saison. Comptez une journée complète, et prenez des chaussures de récif, un chapeau et une crème solaire qui tient dans l'eau.

Le jardin botanique Sir Seewoosagur Ramgoolam, à Pamplemousses, est à vingt minutes. C'est le plus ancien jardin botanique de l'hémisphère sud, connu pour son bassin de nénuphars géants, ses palmiers talipot et ses allées d'arbres à épices. Allez-y tôt, quand la lumière est douce et les allées vides ; deux heures suffisent. Juste à côté, L'Aventure du Sucre est une ancienne sucrerie devenue musée, qui raconte l'histoire de l'île à travers le sucre, avec une dégustation de rhums et de sucres bruts à la fin. Les deux font une bonne demi-journée, parfaite pour une matinée pluvieuse.

Quinze minutes au nord, la route se termine à Cap Malheureux, là où les Anglais ont débarqué en 1810. La petite église au toit rouge est l'un des lieux les plus photographiés de Maurice, et la vue sur le Coin de Mire est encore plus belle en fin d'après-midi. Continuez le long de la côte jusqu'à Grand Gaube pour une plage plus tranquille et quelques restaurants locaux où les pêcheurs ramènent la pêche du jour.

La capitale est à trente minutes par l'autoroute. Allez-y le matin, avant la chaleur : le Marché Central pour les épices, la vanille, les fruits et le fameux dholl puri, puis Chinatown et la mosquée Jummah à quelques rues de là, puis le Caudan Waterfront pour déjeuner face au port. Le Blue Penny Museum abrite les deux timbres les plus rares du monde. Laissez la voiture au parking du Caudan et marchez, le centre est compact. Évitez le samedi après-midi et le dimanche, quand presque tout est fermé.

La villa se trouve dans le domaine de Mont Choisy Le Golf, un parcours de 18 trous à quelques centaines de mètres de la porte. Les centres de plongée de Trou aux Biches et de Pereybere emmènent débutants et plongeurs certifiés sur les récifs et les épaves du nord ; l'eau est entre 23 et 29 degrés toute l'année. Grand Baie est la base du parachute ascensionnel, du ski nautique, de la marche sous-marine et du sous-marin pour ceux qui veulent voir le récif sans se mouiller. Kayaks et paddles se louent sur la plage de Mont Choisy.

Grand Baie est le seul endroit du nord avec une vraie vie nocturne : restaurants sur l'eau, bars le long de la route principale et quelques clubs qui tournent tard le vendredi et le samedi. C'est à dix minutes de la villa, et un taxi pour rentrer coûte quelques centaines de roupies. Pour une soirée plus calme, les restaurants de Trou aux Biches et de Pereybere sont à cinq ou dix minutes. Le sous-sol de la villa, avec le cinéma, le bar et le billard, répond aux soirs où l'on ne veut aller nulle part.

Deux journées complètes valent la route. À l'ouest, à une heure, la baie de Tamarin pour les dauphins à l'aube, puis le parc Casela et la route de Chamarel avec sa terre aux sept couleurs et sa cascade, retour par Flic en Flac pour un coucher de soleil sur la plage. Au sud, à une heure et demie, la côte sauvage de Gris Gris et Souillac, la plantation de thé de Bois Chéri et le lac de Grand Bassin, le lieu hindou le plus important de l'île. Partez tôt et prenez l'autoroute à l'aller comme au retour.