Snorkeling et plongée dans le nord de l'île Maurice

Trou aux Biches est le premier choix : le lagon est calme, les patates de corail commencent à cent mètres du bord et les poissons sont habitués aux gens. Nagez depuis la plage publique vers le récif, où vivent poissons-perroquets, poissons-trompettes, girelles et parfois une tortue. Pereybere a de l'eau profonde près du bord et des rochers des deux côtés de la crique avec beaucoup à voir. Mont Choisy est sableuse, meilleure pour nager que pour les poissons. Allez-y le matin, quand l'eau est plate et que la lumière tombe droit. Un masque à soi tient mieux qu'un masque loué.

Des bateaux à fond de verre et de petits hors-bord quittent Trou aux Biches et Grand Baie pour le récif extérieur, l'Aquarium au large de Pointe aux Piments et les jardins de corail près du Coin de Mire, où la visibilité est meilleure que dans le lagon. La journée en catamaran vers l'îlot Gabriel comprend du snorkeling dans le chenal entre les îles, avec un fond de sable à dix mètres et des poissons en nombre. Pour une première fois avec un enfant, le lagon de Trou aux Biches est plus doux que n'importe quelle sortie en bateau.

Le nord est la côte la plus accueillante de Maurice pour les plongeurs, avec des sites pour tous les niveaux à moins de vingt minutes de bateau. Le Stella Maru, un chalutier japonais coulé en 1987 au large de Trou aux Biches, repose vers 25 mètres, couvert de corail, avec des murènes dans la coque. Le Djabeda, près du Coin de Mire, est une épave plus profonde vers 30 mètres pour plongeurs confirmés, souvent avec des raies aigles. Holt's Rock et Whale Rock sont des blocs de granit entre 15 et 25 mètres avec des tunnels, du corail mou et parfois des barracudas. Coral Garden et l'Aquarium sont des sites peu profonds pour débutants et remises à niveau. Confetti Bay et le tombant de la Pointe aux Canonniers ajoutent des tombants avec de plus gros poissons.

Il y a des centres PADI et CMAS à Trou aux Biches, Mont Choisy, Grand Baie et Pereybere, tous à cinq ou dix minutes de la villa. Ils proposent des baptêmes dès dix ans, des formations Open Water sur trois ou quatre jours, et des sorties deux plongées le matin pour les plongeurs certifiés. L'équipement est compris ; apportez votre carte de certification et votre carnet. Les plongées se font en général le matin, quand la mer est la plus calme, ce qui laisse l'après-midi libre. Réservez un jour ou deux à l'avance, davantage en décembre et janvier.

On plonge toute l'année. La visibilité est la meilleure d'octobre à décembre et en avril et mai, souvent 25 à 30 mètres. L'eau est la plus chaude de janvier à avril, autour de 28 à 29 degrés, et la plus fraîche en août et septembre vers 23, quand une combinaison de 5 mm est confortable. De juin à septembre, les alizés amènent un peu de houle sur la côte nord et quelques sorties sont annulées ; les centres décident la veille au soir. Janvier et février peuvent apporter des alertes cycloniques ; le reste de l'année, la mer est fiable.

Le récif autour de Maurice a souffert du blanchissement et des pieds. Ne vous tenez pas debout sur le corail, même s'il a l'air mort. Utilisez une crème solaire respectueuse du récif ou un t-shirt anti-UV à manches longues plutôt que de la crème. Ne touchez pas les tortues et ne nourrissez pas les poissons. Ramassez tout plastique que vous voyez dans le lagon. La villa a des chaussures de récif et des masques à prêter aux hôtes.